あるところに、野原に放し飼いにされ、のんびりと暮らしている子牛がいました。
そのすぐ近くに、土まみれになって畑を耕している老牛がいます。
子牛は、その老牛の大変な様子を見るたびに、自分がのんびり暮らせる境遇でよかったと思っていました。
ところが、秋の村祭りの日、ずっと辛い仕事に耐えてきた老牛が、縄を解かれて自由の身になれたのです。
いっぽう、のんびり暮らしてきた子牛は、祭りの生贄（いけにえ）になるため連れていかれました。
これを見た老牛は、心の中でこう思いました。
「あの子牛が仕事もさせられずに大事に育てられたのは、生贄として神に捧げられるためだったからだ。
自分はずっと働かされて大変だったが、ついに解放されて自由になることができた。本当にありがたいことだ」
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